Alain Bashung, de son vrai nom Alain Baschung, né le 1er décembre 1947 et mort le 14 mars 2009 à Paris, est un auteur-compositeur-interprète et comédien français. Il est devenu une figure importante de la chanson et du rock français à partir du début des années 1980 et a influencé un grand nombre de chanteurs de la nouvelle scène française.

Alain Bashung est le fils d'une mère d'origine bretonne, ouvrière dans une usine de caoutchouc de Boulogne-Billancourt, et d'un père algérien kabyle, qu'il n'a jamais connu. Sa mère est remariée à un boulanger travailleur de nuit et Alain Bashung est envoyé à l'âge d'un an dans les environs de Strasbourg, à Wingersheim, chez les parents de son nouveau beau-père. Il passe ainsi son enfance à la campagne dans un milieu plutôt conservateur. A cinq ans, il découvre la musique, notamment celle de Kurt Weill, grâce à la pratique de l'harmonica. Il est en outre enfant de choeur à Wingersheim, où il pratique aussi le basket-ball et le cyclisme. A l'école, Alain est un enfant sérieux.

Il retrouve Paris en 1959, où il découvre les grandes figures de la chanson française puis, à la radio, le rock américain de Gene Vincent, Buddy Holly ou Elvis Presley. Parallèlement à ses études de comptable qu'il abandonne rapidement, il monte un groupe éphémère avec des copains, les Dunces, au registre oscillant entre folk et rockabilly.

Avec des musiciens rencontrés à Royan, Bashung forme un nouveau groupe qui écume les restaurants, les hôtels de province et surtout les bases américaines. Il commence difficilement sa carrière avec ses premiers 45 tours à 19 ans, comme "Pourquoi rêvez-vous des États-Unis" en 1966. Un autre de ses premiers vinyles, sorti en 1968 et quasiment introuvable, s'intitule "Les Romantiques".

Il sort ainsi une douzaine de singles, dont un sous le pseudonyme de David Bergen, et deux autres, en 1971/1972 sous le pseudonyme d'Hendrick Darmen compositeur et interprète du groupe Monkey Bizness. Il compose aussi quelques titres pour des vedettes de l'époque comme Noël Deschamps, mais ne parvient pas à rencontrer le succès.

En 1973, il interprète Robespierre dans la comédie musicale "La Révolution française" de Claude-Michel Schönberg. Il rencontre Dick Rivers, pour qui il compose (notamment le rock Marylou) et qu'il produit.

Il rencontre le réalisateur Andy Scott et l'auteur Boris Bergman, avec qui il signe en 1977 son premier album innovant, Romans photos, qui est un échec commercial dans le contexte de la déferlante punk. Il poursuit en 1979 avec "Roulette russe", un album très sombre et plus rock. En 1980 sort le titre "Gaby, oh Gaby", avec lequel Bashung connaît enfin le succès. Il confirme son talent auprès de la critique musicale et du public en 1981, avec son album très rock Pizza qui lui permet, avec le titre "Vertige de l'amour", d'entamer une tournée dans de grandes salles, notamment à l'Olympia à Paris. En 1982, Bashung collabore avec Serge Gainsbourg sur l'album "Play blessures". Cet album est une rupture voulue par Bashung après le succès énorme et inattendu de "Gaby", dont il semble vouloir se démarquer ("J'dédie cette angoisse à un chanteur disparu, mort de soif dans le désert de "Gaby", respectez une minute de silence, faites comme si j'étais pas arrivé...", chante-t-il sur "J'croise aux Hébrides"). Un disque sombre, torturé, difficile d'accès, et qui sera finalement un échec commercial. En 1983, il publie un album très original et sombre, "Figure imposée", qui restera également confidentiel. En 1985, il écrit des titres pour l'association SOS Racisme. En 1986, il sort "Passé le Rio Grande". Il retrouve Boris Bergman et renoue avec le succès avec le titre "SOS Amor". En 1989, l'album "Novice" avec ses sonorités New wave et son single "Bombez ", marque sa première collaboration officielle avec le parolier Jean Fauque et sa dernière avec Boris Bergman, co-auteur de ses premiers succès, qui, dans diverses interviews, notamment dans "Rock & Folk" à la sortie de "Fantaisie militaire", ne cache pas une certaine amertume. "Novice" fait écho à la noirceur de "Play Blessures".

En 1991, il poursuit sa collaboration avec Jean Fauque, pour "Osez Joséphine", qui contient aussi quelques reprises de classiques rock américains. Il élargit son public et l'album se vend à 350.000 exemplaires, et le titre "Osez Joséphine" est son premier vrai tube depuis "Vertige de l'amour". Sur le même album, on retrouve le titre "Madame rêve", qui devient rapidement un titre incontournable de son répertoire, et laisse présager ses évolutions artistiques à venir. En 1992, il reprend "Les Mots bleus" de Christophe, dans une compilation pour la recherche sur le SIDA. En 1994, il sort "Chatterton", album qu'il qualifie lui-même de Country New Age. Pour ce disque, il collabore avec divers artistes (Sonny Landreth, Ally McErlaine, Link Wray, Marc Ribot et Stéphane Belmondo). Le titre "Ma petite entreprise" (qui serait selon certains une métaphore de son activité sexuelle, démenti formellement par Bashung lui-même) est un nouveau succès pour Bashung. Il entame dans la foulée une tournée de deux ans qui aboutit à un double album live en 1995, "Confessions publiques". À partir de 1994, Bashung se consacre davantage à sa carrière de comédien débutée en 1981, notamment dans "Ma soeur chinoise" de Alain Mazars. Après avoir enregistré en duo "City" avec Brigitte Fontaine sur son album "Les Palaces", il revient à la musique en 1998 avec Fantaisie militaire, pour lequel il collabore avec Jean Fauque, Rodolphe Burger, Les Valentins et Jean-Marc Lederman. Adrian Utley, guitariste du groupe anglais Portishead, est également présent sur l'album. Les arrangements de cordes, qui apportent beaucoup à l'esprit du disque, sont l'œuvre de Joseph Racaille. Le premier single issu de cet opus est "La nuit je mens". Il reçoit pour cet album trois victoires de la musique en 1999. En 2005, à l'occasion de la vingtième édition des Victoires de la Musique, "Fantaisie Militaire" est consacré meilleur album de ces vingt dernières années. Cet album est un succès critique et commercial pour Bashung. En 2000, il sort "Climax", un double album compilation dans lequel il revisite certains de ses plus grands titres, dont "Volontaire" en duo avec Noir Désir. Il sort en 2002 "L'Imprudence", album acclamé par la critique et considéré comme le plus sombre de sa discographie. Disque exigeant, jugé parfois austère, plus « parlé » que chanté, avec des arrangements de cordes et d'électro, inspiré, selon Bashung, des musiques des vieux films en noir et blanc. Il enregistre la même année le "Cantique des cantiques" avec son épouse, la comédienne et chanteuse Chloé Mons : ce titre avait été écrit à l'occasion de leur mariage en 2001, sur une musique de Rodolphe Burger, à partir d'une nouvelle traduction du "Cantique des cantiques" de la Bible par l'écrivain Olivier Cadiot. En 2003 il participe à l'album consacré à Léo Ferré en interprétant la chanson "Avec le temps" et écrit la préface d'un ouvrage qui retrace le parcours artistique de cet artiste. En 2004, paraît un double album live, "La Tournée des grands espaces". En 2006, il enregistre la chanson "Que reste-t-il de nos amours" de Charles Trenet en duo avec Françoise Hardy pour son disque "Parenthèses". En juin 2006, il investit la Cité de la Musique à Paris qui lui donne carte blanche. Il y donne une série de représentations en s'entourant, pour l'occasion, d'une pléiade d'artistes : Christophe, Dominique A, Rodolphe Burger, Arto Lindsay. Début 2007, il sort de sa pause et participe à la tournée "Les Aventuriers d'un autre monde" avec Jean-Louis Aubert, Cali, Daniel Darc, Richard Kolinka et Raphaël. Il s'offre également deux soirées à la Salle Pleyel de Paris et incarne Jack L'éventreur dans la chanson "Panique Mécanique" sur l'album "La Mécanique du coeur" de Dionysos. Alain Bashung apparaît dans "J'ai toujours rêvé d'être un gangster" de Samuel Benchetrit où il joue une scène avec le chanteur belge Arno. Bashung lors de sa dernière tournée en juillet 2008. En 2008, il chante "L.U.V." en duo avec Daniel Darc sur l'album de celui-ci, "Amours suprêmes". Il proposera également une création, "L'Homme à tête de chou", autour de Serge Gainsbourg. Le 24 mars 2008, Bashung sort l'album "Bleu pétrole", collaborant notamment avec Gaëtan Roussel de Louise Attaque, Arman Méliès et Gérard Manset, dont il reprend la chanson "Il voyage en solitaire" qui conclut l'album. Il entame ensuite une tournée et est notamment programmé dans plusieurs festivals. Le 10 juin 2008, il commence une série de récitals à l'Olympia malgré une chimiothérapie en raison d'un cancer du poumon. Son parolier depuis 20 ans, Jean Fauque, a annoncé qu'un nouvel album pourrait voir le jour rapidement.

Alain Bashung a été promu Chevalier de la Légion d'honneur le 1er janvier 2009. Le 28 février 2009, il a remporté trois trophées lors des Victoires de la musique 2009 dont celui de l'interprète masculin de l'année. Bashung a décroché une autre Victoire très prestigieuse, celle de l'album de chanson pour "Bleu pétrole", et sa tournée a été désignée meilleur spectacle de l'année. Avec onze récompenses obtenues au total au cours de sa carrière, il est devenu l'artiste le plus primé. Ce sacre fut l'occasion de sa dernière apparition publique puisqu'il dut annuler ses derniers concerts dans les jours qui suivirent.

Atteint d'un cancer du poumon depuis plus d'un an, et très affaibli, Alain Bashung meurt le 14 mars 2009 à l'hôpital Saint-Joseph à Paris, à l'âge de 61 ans.